在脑胶质瘤发现前，多数患者会有一些早期症状，主要有头痛、呕吐、癫痫发作、局部症状等；少数患者是常规体检发现的。

如果我们怀疑颅内可能有病变，结合患者的症状和神经系统的体征安排一些检查，最方便快捷的办法就是头颅CT，一级或二级医院就可以进行。CT检查以后，医生对颅内的情况就有了一个初步的判断。

如果头颅CT发现问题，考虑胶质瘤的可能，那么可以进一步查核磁共振成像（MRI），核磁检查有很多序列，平扫（T1，T2）和增强，弥散加权成像（DWI）、磁共振波谱成像（MRS）、弥散张量成像（DTI）、磁敏感加权成像（SWI）及灌注成像（PWI）等。

诊断胶质瘤核磁检查最基本的序列要查平扫、增强、弥散加权成像（DWI）以及波谱（MRS）检查，通过这些基本序列的检查，大多数胶质瘤可以得到诊断。

如果还是难以明确，就需要继续进行灌注成像（PWI）检查。灌注对鉴别肿瘤、脑炎和梗塞非常有价值。

另外正电子发射计算机断层显像（PET）对于诊断胶质瘤也很有意义，PET显像是通过对生命代谢中必须的物质，如葡萄糖、蛋氨酸等进行放射性核素标记，它反应的是组织代谢活动的情况，如果是高代谢，那么肿瘤的可能性就大。

做了以上这三种检查我们对颅内肿瘤就会有一个基本的判断，包括位置、大小以及性质，是不是肿瘤，是哪一种肿瘤，良性的还是恶性的。需要说明的是无论影像学检查多么像胶质瘤，手术后的病理诊断才是肿瘤的最终诊断。

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