癫痫是一组有不同病因所引起的脑部神经元高度同步化，且常具自限性的异常放电所导致，以发作性、短暂性、重复性及通常为刻板性的中枢神经系统功能失常为特征的综合征。尽管目前多数癫痫患者的癫痫发作经药物治疗可得到控制，但有一部分患者对抗癫痫药物治疗反应差，癫痫发作难以控制，称为难治性癫痫（intractable epilepsy），也称顽固性癫痫。尽管使用大剂量的抗癫痫药2～3年,仍没有缓解而持续发作者称为难治性癫痫；使用一线抗癫痫单药或多药治疗2年以上仍不能控制发作者称为难治性癫痫；频繁的癫痫发作,至少每周4次以上,应用适当的抗癫痫药物正规治疗且血药浓度在有效范围内,至少观察2年,仍不能控制且影响日常生活,无进行性中枢神经系统疾病或颅内占位性病变。目前国内对难治性癫痫的诊断大都以此为标准。

除了能够治疗癫痫,VNS对不少其它疾病也具有潜在的治疗作用。其中包括偏头痛等令人痛苦的神经性症状，植物人促醒，还有如抑郁症和强迫症等精神疾病，并且有报道表明其可以在一定程度上改善认知功能，缓解焦虑情绪，减少失眠，从而提高受到这些问题困扰人群的生活质量。其中最为突出的是对于抑郁症的治疗，2005年美国FDA已经批准使用VNS治疗难治性抑郁症。虽然仅仅作为三线治疗方案，仍然为那些服药效果不佳的抑郁症患者带来了帮助。

医学博士，副教授

   副主任医师，研究生导师

   河北省抗癫痫协会常务理事

曾于英国利兹大学研修神经电生理技术，先后到北京天坛医院、北京301医院、北京三博脑科医院进修学习癫痫外科技术。从事癫痫外科临床工作近20年，临床经验丰富，目前重点从事儿童与成人药物难治性癫痫的外科手术；河北省较早开展迷走神经刺激术（VNS）等神经调控技术治疗难治性癫痫。癫痫手术数量和术后疗效居省内前列。