1848年5月15日——173年前的今天，在曾经的普鲁士帝国的一个名叫西里西亚的省城，一片挨挨挤挤的老旧房屋中，传出一声响亮的啼哭。父母为这个刚出生的小婴儿取名卡尔·韦尼克（Carl Wernicke），与卡尔这个平平无奇的名字不同，他的姓氏Wernicke注定要因这位失语症和代谢性脑病的研究鼻祖，成为神经病学求索之路中永恒的路标。

卡尔自小家境贫寒，他的父亲是当地矿井的一位小职员。但在这个波兰的经济文化中心、欧洲历史文化名城潜移默化的熏陶下，他在尚且年幼的时候就展示出了出类拔萃的探索欲和洞察力，这也让他的父母十分欣喜。然而，他的父亲在一次意外中猝然离世，让这个本就风雨飘摇的清苦家庭更加不堪重负。但卡尔的母亲顽强地在巨大的悲痛中撑住了这个家庭，并倾尽所有地支持他继续念书。最终，卡尔不负众望，考入了普鲁士帝国最大的教学及学术研究中心——腓特烈·威廉布雷斯劳大学（简称布雷斯劳大学），也就是现在波兰最顶尖的学府弗罗茨瓦夫大学。

作为立校之初的五大学术机构之一，布雷斯劳大学的医学系拥有极为厚重的历史底蕴和医学研究资源，这也为卡尔在医学的学习中铺开了一条开阔的求索之路。卡尔在这所学府内展现了他熠熠生辉的才华，1870年，22岁的他获得了布雷斯劳大学医学学位，这位天才青年锋芒初露，立刻被布雷斯劳大学附属的爱勒海利根医院（Allerheiligen Hospital）纳用。

然而好景不长，普法战争很快爆发，秉着救死扶伤的职业准则，卡尔毅然前往前线，担负起战地医生的职责，直到战争结束后才回到爱勒海利根医院。这一次，卡尔邂逅了同样工作于这家医院的布雷斯劳大学精神病学顶尖学者海因里希·诺伊曼（Heinrich Neumann）。诺依曼教授十分欣赏这个才华横溢的年轻人，并安排他做了自己的助理医师，与他一起探索医学的奥秘。在研究和工作过程中，他逐渐开始关注到新兴的神经科学，并为它的美妙之处所倾倒，其中，保罗·布罗卡（Paul Broca）在1865年发现的语言紊乱与第三前脑回的关联性以及希齐格（Hitzig）和弗里奇（Fritsch）在1870年发现的大脑皮层的兴奋性都使他深深着迷。

诺依曼教授与卡尔亦师亦友，发觉卡尔对神经病学和语言学的浓厚兴趣后，他便引荐卡尔前往维也纳，跟随神经病理学和神经解剖学权威西奥多·迈纳特（Theodor Meynert）进行为期半年的研究学习。当时，无论是卡尔还是诺依曼，都想不到这段维也纳之旅会在神经病学和语言学领域掀起什么样的惊涛骇浪。

半年后，卡尔从维也纳回到西里西亚，并在爱勒海利根医院的病房里遇到了一位古怪的病人。这位患者言辞流利、神志清醒，却总是答非所问、滔滔不绝，在其他同僚都认为这位病人是聋哑人的情况下，卡尔对这位病人进行了细致的观察。病人去世后，卡尔在解剖她的大脑时发现，她的大脑左半球颞上回、颞中回后部发生了梗塞，他敏锐地意识到这或许是这位病人出现的异常言语情况的根源。在进行进一步的研究并在医院收集了其他的支持案例后，他在短短几个月内就扩展设计出了一套失语症理论，并于1874年5月出版了一本专著——《失语症症候群：解剖基础的心理学研究》。在这本书里，卡尔通过相互分隔而又相互关联的不同大脑皮层区域之间的相互作用，解释了高级认知功能的一般方法，同时阐述了一种临床表现为患者不自知的答非所问、话语杂乱、难以理解、答非所问并伴有阅读和书写障碍的语言异障碍，并将其命名为感觉性失语。他详细地列举出这种病症的症状，并提供了完整全面的解剖学依据和病例参考。这本书一经面世便轰动了整个神经学领域，卡尔也成为了失语症研究方面的先驱。

由于他在失语症领域的研究贡献，感觉性失语被命名为“Wernicke失语”，发生病灶也被称为“Wernicke区”。回过头再看，在他完成手稿的那一年，他只有26岁，刚毕业不到四年，只接受了三年的神经学训练。

这本书的成功使这位年轻人一跃成为神经疾病学界最炙手可热的新星，1875年，卡尔加入了著名精神病学家威斯特法尔（Westphal）领导下的柏林慈善医院的精神病科和神经病科。1878年，因为他与医院管理部门发生了冲突，他失去了威斯特法尔的支持，学术生涯也受到了严重干扰。卡尔不得不离职，为了在维持生计和继续研究，他在接下来的几年里开设了一个小小的私人神经科诊所。

即使职业生涯遭遇了这样的打击，卡尔对神经病学的热情也没有丝毫减退。诊所开设的几年间，他不断地发展出诸多神经病学的研究成果，还发表了包括对偏盲瞳孔反射的研究在内的各种神经学论文，并撰写了广受欢迎的《脑部疾病教科书》，他的教科书率先展示了3例“假性脑性出血症”病例，这种因他而被世人识得庐山真面目的由慢性酒精中毒导致的代谢性脑病，最终也和感觉性失语症一样，被冠以他的姓氏，命名为“Wernicke脑病”。

1881年，他报告了第一例脑脓肿患者的外科治疗，开创了无菌脑室穿刺和脑脊液外引流治疗脑积水的先河。

1885年，在恩师诺伊曼教授去世后，卡尔接替他担任布雷斯劳大学精神病院院长和精神病学教授。在此期间，他和他的助手们花费了大量的时间和精力攻克了制作、染色和复制全脑切片相片的巨大技术难题，完成了了一份染色脑片的摄影图集的设计，进一步为神经解剖学的发展打下了坚实基础。

1904年，卡尔与布雷斯劳大学发生了冲突，被迫放弃教职，甚至被剥夺了将病人用于教学研究的权利。正当他手足无措时，哈雷大学邀请他担任精神病学和神经疾病教授，这让他松了一口气。在此期间，卡尔越来越致力于将精神病学建立在神经生物学基础上的概念，他开始使用脑穿刺术来诊断和定位脑瘤，并招募了许多组织学和病理生理学的研究助理，主导了诸多精神病理学研究。1905年6月15日，卡尔在假日里骑自行车进入图林根州森林探险，途中发生了严重事故，溘然长逝，享年57岁。

纵观卡尔的一生，除了在神经病学方面的卓越成就，他还指引了许多学生的研究道路，他们最终也传承了他的衣钵，成为了神经病学、语言学和心理学领域的权威学者，其中包括奥特弗里德·福斯特、卡尔·邦霍费尔、雨果·利普曼、卡尔·海伦纳和卡尔·克莱斯特等。他的学生之一，著名神经病学家、精神病学家、机体论心理学创始者、人本主义心理学先驱科特·戈德斯坦恩（Kurt Goldstein）曾这样评价卡尔：“他检查病人的方式和他演示的研究过程是如此的清晰和鼓舞人心，以至于在我们有幸到他的诊所观摩学习时，他对我们进一步思考神经和精神之间的问题产生了深远的影响。我们永远不会忘记他。”

让我们一起记住卡尔，就像记住他的Wernicke姓氏一样。

点击标题，即可查看详细内容