首先我们了解一下迷走神经，头部有12对颅神经，管视力的是第2对神经，叫视神经，管面部表情运动的神经是第7对神经，叫面神经，而迷走神经是第10对，主要管颈部、胸腹部内脏的感觉和活动，是所有颅神经中分布最广泛的一对神经。由耳后的脑内深部发出，经过颈部的侧面，到达胸部及腹部。因为它分布的范围最宽，所以与脑内的联系也最多。

迷走神经刺激术就是将一根电极绑在迷走神经上，由安放在胸前部的刺激器通过绑在神经上的电极来刺激迷走神经，通过迷走神经，电刺激到达脑内的各个部位，从而改善癫痫的发作。癫痫病在本质上就是脑内的神经细胞存在异常放电，而通过迷走神经刺激术，用人工的电活动来改善癫痫病人的异常放电，从而达到治疗癫痫的目的。这就是迷走神经刺激术治疗癫痫病的原理。

经统计，已经使用迷走神经刺激术来帮忙控制癫痫发作的病患中，约80%的病患，其癫痫可获得某种程度的改善，50%的病人可以减少一半的发作。这种效果可长期维持，而癫痫控制的成果也可能随时间的进行而增加。迷走神经刺激术在减少癫痫发作的同时，对癫痫患者的情绪、行为、认知等均有改善，随着这些脑功能的改善和提高，癫痫患者的生活质量明显上升。

1. Lennox-Gastaut综合征（LGS）,West综合征（WS）、Dravet综合征，颞叶内侧癫痫综合征（MTLE）等难治性癫痫综合征；

2. 多发病灶或病灶定位不确定或病灶分布广泛的患者;

3. 病灶位于功能区，手术治疗可能引起严重的功能缺失的 患者;

4. 多灶性或弥散性放电的癫痫发作，手术治疗后无效或复 发的不能再次手术的癫痫患者；

5.儿童癫痫患者，无需开颅手术，不影响其它治疗，有效减少发作，改善生活质量；

以往左侧颈部有迷走神经切断史。有进展性神经系统或全身疾病。心律失常、哮喘或活动性肺疾患、消化性溃疡、胰岛素依赖型糖尿依赖型糖尿病及妊娠者。

优点有：

①手术创伤小，无需开颅，仅在颈部和胸部各作一小切口，将刺激器安装于颈部和胸部皮肤下面。与切除性的癫痫手术相比，相对安全，且副作用轻。

②手术简易，有经验的外科医师1小时内即可完成全部操作。住院一天就可以出院。

③术前检查的要求低，无需花大力气来了解癫痫病灶的部位和数目。特别是对于多灶性和全面性癫痫的病人，癫痫病灶的切除效果欠佳，以及癫痫灶位于功能区的患者，常规致灶切除术效果不好且术后并发症多，而迷走神经刺激术则可完全适用。

④术后刺激参数可调试。迷走神经刺激术的可调控性是其主要优势之一，同时也是其疗效的主要决定因素。

⑤效果是长期性的。一项长期随访研究结果显示，921例致痫灶切除术失败后接受迷走神经刺激术治疗的患者，术后3、6、12、18和24个月时发作频率分别减少42.50%、42.90%、45.70%、52%和50.50%，疗效显著且稳定。

缺点有：

①效果因人而异，有些人不适合采用。

②医疗费用压力。

迷走神经刺激术不是药物，不会引起药物相关的，如记忆缺失，意识模糊，昏昏欲睡（镇静作用）和注意力不集中等中枢神经系统毒性表现。

最常见副作用可包括暂时嘶哑或声调改变，咳嗽，喉咙发痒，胸闷憋气。这些副作用一般在刺激阶段出现，一般适应1月左右，逐渐消失。

一般情况不需要特别在意。但是，有两种例外情况：治疗用透热疗法（一种促进伤口愈合或减轻疼痛的疗法）。接受VNS疗法的患者不应该使用任何短波透热疗法，微波透热疗法或治疗用超声波疗法。您应该将这一点告诉您的医生。

磁共振成像（MRI）：必须要特别注意。在进行MRI前，需短时关机，具体需遵医嘱。