颈动脉位于人体颈部，左右各有一条，是由胸腔内的主动脉发出抵达脑部的血管，负责脑部血液的供应。颈动脉在颅骨外分成颈外、颈内动脉量两个分支，颈外动脉主要负责面部及头皮的血供，而颈内动脉则主要供应脑部。当颈动脉斑块逐渐增大，使血流受到一定程度的影响时，即称作颈动脉狭窄。一般颈外动脉狭窄不会引起严重危险，而颈内动脉狭窄会直接影响到脑血流，造成危险。

颈动脉狭窄早期可无任何症状。不幸的是，患有颈动脉疾病的患者可在无任何征兆的情况下突然发生脑中风，也就是偏瘫、失语等。一部分患者在此之前可能会发生一些先兆性症状，称之为短暂性脑缺血发作（TIAs），或称为“小中风”。症状持续几分钟到几小时，可以逐渐自行缓解。

这些短暂性的先兆症状主要包括：

（1）肢体无力、麻木，或一侧肢体有震颤的感觉；

（2）肢体活动不灵；

（3）单眼视物不清（很多人描述这种感觉像是眼前有黑影遮挡）；

（4）说话言语不清。

在颈动脉的治疗上，常见的就是药物治疗和手术治疗这种方式。如果颈动脉狭窄程度在50%以内，且没有发生很明显的症状，是可以采取保守药物治疗来进行控制，防止狭窄程度的加重。

但是如果狭窄程度达到了70—99%，那已经属于重度颈动脉狭窄了，此时单靠药物治疗是起不到良好作用的，建议及时手术治疗。也就是说，当患者狭窄程度在70―99%时，即使没有什么严重的症状表现，都应该尽早进行手术治疗。

随着医学技术的不断发展，目前治疗颈动脉狭窄比较有效果的是颈动脉内膜剥脱手术，这一技术的运用能够起到改善脑部供血，预防脑梗塞等问题发生的目的，是国际公认治疗颈动脉狭窄的金标准。